Родился 12 мая 1952 г. в г. Биробиджане, закончил среднюю школу № 2. После окончания Хабаровского строительного техникума связал свою жизнь с жилищно-коммунальным хозяйством г. Биробиджана, работая на различных руководящих должностях Биробиджанского ремонтно-строительного треста, спецсантехучастка, затем начальником производственно-технического муниципального предприятия городских тепловых сетей. В 1996 г. Яков Кохман без отрыва от производства успешно окончил Хабаровский государственный технический университет по специальности инженер-строитель.

С 1998 г. работал главным инженером, а с 2008 г. директором муниципального унитарного предприятия «Городские тепловые сети». Под его руководством были введены в эксплуатацию и успешно работают 4 новых центральных тепловых пункта (ЦТП), модернизированы и реконструированы более 15 ЦТП в других районах города, проложено и введено в эксплуатацию более 5 000 метров нового трубопровода, отремонтирована и реконструирована большая часть тепловых сетей и сетей горячего водоснабжения.

За большой вклад в развитие жилищно-коммунального хозяйства города и области Яков Александрович был удостоен звания «Почетный работник жилищно-коммунального хозяйства России», награжден почетным знаком Еврейской автономной области «Почет и уважение» (2013 г.), медалью «Ветеран труда».