Родился 30 января 1901 года в пос. Лазаревский Амурской области, ныне – с. Лазарево Ленинского района Еврейской автономной области. Учился в Бабстовской школе. Летний сезон 1916 г. работал в отряде В.К. Арсеньева полевым рабочим.

В 1918 году вступил добровольцем в Красную Гвардию, сражался в партизанских отрядах Приамурья и Приморья.

9 августа 1926 года Георгий Алексеевич Ушаков положил начало заселения о. Врангеля. Стал первым "советским губернатором", начальником острова. В 1926-1929 гг. создал первое советское поселение, составил точную карту о. Врангеля, его физико-географическое описание.

В 1929-1930 гг. – секретарь Якутской комиссии АН СССР.

В 1930-1932 гг. – руководитель беспримерной Североземельской экспедиции. Четверо смелых два года в тяжелейших условиях исследовали таинственную и неизвестную Северную Землю.

1932-1936 гг. – заместитель начальника вновь созданного Главного управления Северного морского пути.

В 1934 году, как уполномоченный представитель правительственной комиссии, на месте ледовой эпопеи руководит работами по эвакуации челюскинцев. Вывез тяжелобольного О.Ю. Шмидта на Аляску в госпиталь.

В 1935 году Георгий Алексеевич становится начальником первой высокоширотной экспедиции на ледокольном пароходе "Садко". Впервые были проведены комплексные океанологические исследования в центральном полярном бассейне. Экспедиция установила мировой рекорд свободного плавания во льдах. Впервые были достигнуты такие высокие широты (82° 41’ 6” с.ш.). Открыт остров в Карском море, названный именем Г.А. Ушакова.

1936 - 1940 гг. – начальник вновь организованного Главного управления гидрометеорологической службы при СНК СССР. В 1938 году выступает с докладом на парижской международной конференции по авиационной метеорологии.

1940 –1958 гг. Георгий Алексеевич работает в Академии Наук СССР.

Память о Г.А. Ушакове сохранилась в топонимике Арктики и Антарктиды: поселок Ушаковский и мыс Ушакова на острове Врангеля, река Ушакова на архипелаге Северная Земля, остров Ушакова в Карском море, горы им. Ушакова на Земле Эндбери в Антарктиде, мировой океан бороздят суда, носящие имя Г.А. Ушакова.

В настоящее время Лазаревский сельский музей пополняется новыми документами и фотографиями Г.А. Ушакова.

В мае 2000 года, на празднике города Биробиджана, была открыта мемориальная доска в бывшем квартале № 35, который с этого момента стал носить имя Георгия Ушакова – выдающегося исследователя Арктики. На торжественной церемонии присутствовали мэр г. Биробиджана А.А. Винников, сотрудник ИКАРПа Е.Д. Кабанцова, заместитель председателя городской Думы П.В. Ворожбит, а также дочь выдающегося ученого Маола Георгиевна Ушакова, которая поблагодарила биробиджанцев за радушный прием и память о своем земляке.

А вот, что написала Маола Георгиевна накануне своего отъезда в Москву:

"Хочу высказать огромную признательность губернатору ЕАО Н.М. Волкову и мэру г. Биробиджана А.А. Винникову за предоставленную мне возможность в год, предшествующий 100-летию со дня рождения моего отца, вашего земляка, полярного исследователя Г.А. Ушакова посетить его малую родину. Была потрясена и растрогана заботой и вниманием по увековечиванию его памяти. 28.05.2000 год. М. Ушакова".

Г.А. Ушаков – выдающийся исследователь Арктики, доктор географических наук, награжден орденами Ленина, Красной Звезды, Трудового Красного Знамени.

Памятная доска установлена на здании учебного корпуса Дальневосточной государственной социально-гуманитарной академии.

Почетное звание присвоено постановлением  Законодательного Собрания Еврейской автономной области № 87 от 26.04.2000.